中國數家領先汽車制造商正重新啟用昔日的品牌,包括毛澤東的座駕、著名的“紅旗”牌豪華轎車。此舉意在利用人們的懷舊之情——當年中國的汽車產量雖然很少,但它生產出來的汽車都很有氣派。
但幾乎沒有什么證據顯示,中國購車族渴望回到“美好的往昔”——那時,國有制造商生產以“北京”、“上海”或代表共產主義的“紅旗”為品牌的汽車。
中國也許是全球最大的汽車市場,但中國尚未建立起值得驕傲的汽車產業。外國汽車制造商主導著中國市場,本土汽車產業正失去市場份額。
中國制造商希望扭轉這一趨勢。在今日開幕的北京汽車展上,它們將發布一系列更大、更亮麗、更具運動感、更加創新的車型。
分析師們表示,對占本土市場份額不到30%的中國汽車業來說,這可能是一個關鍵時刻。
30年前,北京方面開始打造世界級的汽車產業,中國國有制造商與大眾汽車(VW)和通用汽車(GM)簽署了里程碑式的合資協議。今天,大眾和通用旗下的品牌仍占據中國市場主導地位,而中國品牌仍徘徊在競爭極其激烈的低端市場。
總體來說,與中國品牌的車型相比,外國品牌的汽車被視為更可靠、造型更時尚、更令人印象深刻,也更加物有所值。中國品牌仍幾乎完全靠價格競爭。
過去一年里,北京方面已采取多個步驟扭轉本土品牌的頹勢,包括禁止大多數公車采購選擇外國品牌,并迫使通用和大眾等海外制造商與各自的中方合資伙伴一起研發自主品牌,以求實現更快的技術轉移。
例如,日產(Nissan)將在北京汽車展上發布其與中方合資伙伴東風汽車(Dongfeng Motors)聯合研發的自主品牌啟辰(Venucia)。但是,多數分析師表示,此類措施很可能只會小幅提升本土汽車制造商的市場份額,甚至還有可能進一步壓低它們的份額。
益普索(Ipsos)駐上海的汽車業分析師包亦農(Klaus Paur)表示:“過去幾年里,我們看到中國品牌汽車的市場份額大幅下降,而海外汽車制造商在打入低端市場方面做得很出色。”
“有時候海外汽車制造商比中國同行更加了解中國消費者,”他補充說。
西方汽車制造商日趨針對中國市場調整汽車的設計。比如,寶馬(BMW)將發布暢銷的3系車型的長軸距版,這是專門面向中國市場開發的,因為這里有許多高檔車是由專職司機駕駛的。
中國汽車制造商,如吉利(Geely)、長城(Great Wall)和上汽(SAIC)這三家最強大的企業,正努力打入中高端市場。不少廠家將發布運動型多功能車(SUV),以求抓住年輕買家購買更具個性色彩車型的趨勢。“但它們總是慢一拍,”包亦農表示。
咨詢集團艾睿鉑(Alix Partners)上海主管羅曼(Ivo Naumann)表示:“這些產品仍需要改進,才能真正與國際品牌平起平坐。”
“歸根結底,我認為這是一個規模的問題。非合資的中國汽車制造商沒有一家能夠真正在規模上與大型海外同行較量,”他補充說。羅曼指出,即便是旗下擁有沃爾沃(Volvo)的吉利,汽車年產量也不到100萬輛,而全球市場領先車企的年產量幾倍于此。
與此同時,分析師們表示,情況越來越有利于海外汽車制造商。隨著中國變得更富,汽車買家往往想要升級至國外車型,同時隨著首批購車族紛紛換車,其中許多人越來越愿意為國外車型的可靠性(且不提轉售價值)掏錢。
汽車業咨詢公司Synergistics總裁、克萊斯勒(Chrysler)前中國區負責人羅威(Bill Russo)表示,甚至連北京方面迫使外國汽車制造商創建自主合資品牌的決定,也可能侵蝕市場對非合資中國品牌的需求。
通用汽車中國公司總裁甘文維(Kevin Wale)對英國《金融時報》表示:“建立全球聲譽是很難的……而一旦你建立起來了,這種聲譽往往會一直伴隨著你,不會離開。
“日本和韓國廠家建立起了全球聲譽,但它們花了20、30甚至40年,即便那樣也沒有削弱比它們更早的老品牌的全球優勢。我認為我們(在中國的)聲譽將持續相當長的時間。”