7月9日~10日，在國務院總理李克強帶隊赴德進行中德政府第五輪貿易磋商并對德國進行正式訪問期間，中德兩國在農業、教育、青年、衛生、化工、通信、汽車等領域簽署了20多項雙邊合作文件，總金額近300億美元。其中，汽車領域的經貿合作引發業內外的廣泛關注，且對中國和德國的汽車產業而言意義深遠。

     此次在兩國總理的見證下，中德在汽車領域共簽署8個合作項目，創下歷史數量最多，分別有：寧德時代宣布落戶德國、華晨與寶馬簽署長期發展協議、大眾將與江淮汽車和西雅特成立研發中心、博世與蔚來合作、長城與寶馬正式合作、戴姆勒與清華大學進一步深化合作、大眾與一汽和國汽（北京）智能網聯汽車研究院合作助力德經貿、中德政府簽署《關于自動網聯駕駛領域合作的聯合意向聲明》。這些項目圍涵蓋動力電池、新能源汽車、智能網聯、標準法規等汽車產業鏈前瞻領域。
    中國汽車工程學會榮譽理事長付于武指出，從共同開展新技術研發到成立合資企業，汽車領域一系列經貿合作項目的簽署令人眼花繚亂，但是從全局而言，在當前復雜的經濟貿易體系下，中國正在加快對外開放步伐，并加速與歐洲的合作。
    回顧中德兩國總理的歷年會晤不難發現，除了實現優勢互補，強強聯合的目的外，中德兩國如此密集而廣泛地展開合作實不多見，而此時正值中美貿易摩擦不斷升級的非常時期，中德間的抱團合作顯然比日常的經貿往來增添了幾分更深層次的含義。
    在李克強總理飛抵德國前夕，商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育在接受采訪時就指出，此次訪問是在美國全面挑起貿易戰的背景下進行的，盡管中國不尋求結盟，但客觀地講，這會推動中國與其他受害國在各方面的合作，中德經貿合作就是其中之一。
    美國蓄意挑釁 中方正面迎戰
    進入2018年以來，美國特朗普政府為實現“美國優先”的目的，不惜對任何所謂威脅到美國經濟的經濟體采取貿易制裁，包括中國在內的諸多國家和地區均受此牽連。“如果說針對其他國家是常規動作，那針對中國的就是自選動作，因為美國不僅想爭取利益，更想限制中國的發展。”商務部研究院國際市場研究所副所長白明此前接受媒體采訪時如實指出。
    面對美國蓄意挑起的貿易制裁，中國外交部發言人華春瑩在3月21日發表嚴正聲明：“中方不想跟任何人打貿易戰，但如果有人非要逼迫我們打，那么我們一不會怕，二不會躲。”
    于是，在3月23日，美國總統特朗普簽署備忘錄，計劃對約600億美元的中國進口商品征收25%的關稅時，中國商務部新聞發言人隨即公開表示，擬中止對美國實施實質相等的減讓和其他義務，即對自美進口部分產品加征關稅，產品清單暫定包含7類、128個稅項產品。按2017年統計，涉及美對華約30億美元出口。
     自此之后，中美貿易摩擦便不斷升級加劇。面對美國一次又一次的挑釁，中國均當機立斷做出反擊。
    4月4日，美國政府依據“301調查”單方認定結果，宣布對原產于中國的1300余種進口商品加征25%的關稅，涉及中國對美國500億美元出口。就在同一天，中國決定對原產于美國的汽車等14類106項商品加征25%的關稅，涉及美國對中國500億美元出口。
    據了解，“301調查”源自美國《1974年貿易法》第301條。該條款授權美國貿易代表可對他國的“不合理或不公正貿易做法”發起調查，并可在調查結束后建議美國總統實施單邊制裁，包括撤銷貿易優惠、征收報復性關稅等。這一調查由美國自身發起、調查、裁決、執行，具有強烈的單邊主義色彩。
    5月29日，美國宣布將對500億美元中國進口商品加征25%的關稅，其中主要針對“中國制造2025”產品。三天后（6月2日），中美經貿磋商第三輪談判在北京召開，中方表示，如果美方出臺包括加征關稅在內的貿易制裁措施，雙方前幾輪談判達成的所有經貿成果將不會生效。
    盡管如此，美國依舊在6月16日確定加征關稅的商品清單，對從中國進口的約500億美元商品加征25%的關稅，其中第一批約340億美元商品自7月6日起實施，第二批約160億美元商品待評估后確定。作為反擊，中國隨即決定對原產于美國的659項約500億美元進口商品加征25%的關稅，其中545項約340億美元商品自7月6日起實施加征關稅，對其余商品加征關稅的實施時間另行公布。
    面對中國的強勢回擊，特朗普于6月18日宣布，在推出500億美元征稅清單基礎上，將對2000億美元中國商品加征10%的關稅，并威脅如果中國繼續反擊，美國將對額外2000億美元中國商品追加額外關稅。
    6月19日，中國商務部表示，若美方失去理性、出臺清單，中方將不得不采取數量型和質量型相結合的綜合措施，做出強有力的反制。
    經過上述多個回合的磋商和談判，7月6日，美國對第一批價值340億美元的中國商品加征25%的關稅，中國同時對同等規模的美國產品加征25%的進口關稅，并就美國對華“301調查”下正式實施的征稅措施向世貿組織追加起訴。
    7月9日，為緩解中美貿易摩擦帶來的不利影響，中國商務部研究采取如下措施：一、持續評估各類企業所受影響；二、反制措施中增加的稅收收入，將主要用于緩解企業及員工受到的影響；三、鼓勵企業調整進口結構，增加從其他國家和地區進口汽車、農產品等比重；四、加快落實國務院6月15日發布的有關積極有效利用外資、推動經濟高質量發展若干意見，強化企業合法權益保護，營造更好投資環境。很快，第四項措施在中德政府第五輪貿易磋商中得以呈現。
    德系車企承壓
    當中國遭受美國貿易制裁時，德國作為歐洲最大的經濟體，亦成為美國特朗普政府“關稅大棒”的殃及者。
    2018年3月9日，特朗普正式簽署關稅法令，將對美國進口鋼鐵和鋁分別征收25%和10%的關稅。消息發出當天，多國以及相關行業協會對此進行了強烈譴責。
    歐盟委員會主席容克稱，美國對進口鋼鐵和鋁加征關稅是“公然的干預”，這種不公平舉措會使歐洲相關行業成千上萬的就業面臨風險，歐盟不會坐視不管，并聲稱將對美國采取反制措施。
    德國總理默克爾隨后公開表示，德法兩國政府將共同推出一套聯合企業稅制，來應對特朗普的關稅。
    美國最終于6月1日開始對從歐盟等經濟體進口的鋼鐵和鋁加征關稅，作為還擊，6月22日歐盟開始對總額28億歐元（合32億美元）的美國商品加征25%關稅。就在歐盟報復性關稅生效當日，特朗普威脅將對歐盟組裝的所有進口汽車以及汽車零部件征收20%的懲罰性關稅。
  7月2日，歐盟回應稱，如果特朗普以懲罰性關稅打擊汽車進口，歐盟將和其他主要經濟體一同展開反制措施，可能涉及2940億美元的貿易，相當于2017年美國商品出口的19%。此外，歐盟還計劃在2021年3月對高達42億美元（36億歐元）的美國進口商品征收10%~50%的關稅。
    毋庸置疑，一旦美國對歐盟進口汽車加征高關稅，受影響最大的就是德國及德系車。據德國汽車行業協會數據顯示，德國汽車制造商和供應商每年向美國出口價值294億歐元的商品，而自美國進口的相關商品為65億歐元。同時，汽車業作為德國的經濟支柱，對經濟的貢獻度超過30%，以至于德國三大汽車制造商：大眾、寶馬和戴姆勒甚至考慮以撤回在美國的投資為條件，迫使美國打消加征關稅的念頭。
    據德國《商報》7月4日報道，美國駐德國大使理查德格雷內爾當天向德國三大車企負責人表示，如果歐盟愿意取消對美國汽車施加的關稅，美國將停止向歐盟做出汽車征收20%關稅的威脅舉動。
    7月5日，德國總理默克爾表示，如果美國放棄威脅對歐盟汽車加征20%的關稅，她也準備支持歐盟削減對美國汽車的進口關稅。“我準備支持降低關稅的談判，但不能只對美國特殊對待。”默克爾指出，為符合世界貿易組織(WTO)的規定，一旦對美國進口汽車下調關稅，對其他國家的進口關稅也必須相應下降。
    中德深化合作
    可以說美國發起的單邊主義和貿易保護主義，讓中德兩國的合作更近了一步，尤其是以汽車為核心的更深層次的戰略合作。且在此時間節點，中德的多方面合作，客觀上也會讓美國思考，擾亂規則和秩序，會讓美國失去更多與中國合作的機會。
    統計數據顯示，2017年，德國對中國的出口在快速增長，達到了862億歐元，如果將進出口結合起來，中國甚至超過了美國成為德國最重要的貿易伙伴。
    不過，商務部國際貿易經濟合作研究院副院長李鋼指出，總理出訪并見證合作，是中國按照自身的節奏踐行符合本國利益的開放合作，“我們不會因為美國的貿易戰施壓就放棄既定的開放政策，這也是維護國際貿易的規則。”同時，其不否認客觀上會對擾亂秩序的單邊做法形成壓力。
    中國國際問題研究院歐洲研究所所長崔洪建最后強調，“在對美貿易問題上，中國、德國和歐盟都不應該有偏安的心理，可以各自與美國展開談判，但也要共同維護自由開放的國際貿易秩序。”