隨著我國經濟的快速發展，報業出版日益繁榮，報業印刷蓬勃發展。近年來，全國報業印刷總量連續保持了兩位數的增長率，2003年印刷總量達到了1200余億對開張，比20世紀90年代初增長近3倍，位居世界第一，占到整個出版印刷業的2/3以上。如按工業增加值計算的話，彩報的普及會使整個行業的年增長率超過25％。
在不斷高漲的市場需求推動下，技術創新、管理創新已成為報業印刷發展的強大動力。幾年來報業印刷的發展過程，也是印刷新技術應用發展的過程。在很多城市里，報業印刷廠現代風格的建筑、高度自動化的生產設備、整潔劃一的生產環境，成為現代印刷工業化生產的典范。為了保證報紙的及時出版，各報社都加大了技術、設備的投資力度，我國與世界先進水平間的差距正在迅速縮小。在世界經濟不景氣的大環境下，中國正在成為世界報業技術設備供應商最為重要的戰略市場。 在國外有人將報業印刷稱為“天天都在印鈔票”的行業，我國報業快速的發展也推動了管理水平的提高，出現了一批以黑龍江日報印務中心為代表的優質企業。報業體系改革的深化推進了報業印刷管理技術的創新，以ERP系統、ISO認證為代表的新型管理技術使報業印刷管理水平大幅提高，規范化的公司制改造、股份制經營、合資經營等全新的經營模式更促進了報業印刷的繁榮。本文將對近10年來報業印刷技術的應用發展做一簡要概括。
極 限 技 術
印刷速度
追求高時效是報業印刷生產的根本特點，是報業和報業印刷生存的根本，因此，報業印刷設備速度的提高一直是技術發展的一個主要方向。21世紀初期無軸技術普及以來，報業印刷設備的印刷生產速度得以大幅度提高，采用無軸技術的小型機的生產速度已經達到了每小時4.5萬～7萬份，中型機達7.5萬～8萬份，大型機達到了15萬～18萬份。如曼羅蘭公司的小型機CROMOMAN最高印速達到每小時7萬份，中型機UNISET每小時7.5萬份，大型機COLORMAN達到了每小時18萬份。與20世紀90年代中期相比，印刷機的生產速度提高了25％以上。
目前，從市場上可以提供的最新印刷機型到國內安裝投產的時間一般在2年左右，時速在7.5萬份的中型機是最近一兩年中設備引進的主流，高端的產品如維發OF370、曼羅蘭COLORMAN等，國內也有多家報社安裝。
八色塔/套印精度
彩色化是報業發展的必然趨勢。進入新世紀以來，我國報紙彩色化已經基本實現，大城市以上黨報、都市報絕大多數實現了全彩色印刷，也出現了相當數量的雙面彩印報紙。 彩色化促進了印刷設備的迅速更新。自20世紀90年代末期以來，能夠印刷雙面彩報的H型八色塔式機組成為主流機型。報紙印刷并不需要多于四色的技術，八色塔式機組是報紙生產的最多工藝配置，只能印刷單面彩報的衛星式機組已基本退出市場。通常所說的10色塔、12色塔并不是印刷工藝所必需，而是為了滿足不停機換版的需要附加的自動化裝備。
在20世紀90年代中期彩報印刷剛剛發展時，套印精度一直是困擾彩報質量的大問題。小于5號的字體套色困難、多色反白字無法辨認、套印精度穩定性低、網點質量差等缺陷使彩報灰頭土臉。這其中，既有印刷機問題，如Y型機組聯機紙路過長、二次壓印、紙張不良等，也有制版工藝、照排機精度等多方面原因。目前，印刷機普遍采用了工藝合理的H型八色印刷塔式結構，加之CTP工藝迅速普及、照排機輸出精度大幅提高，使制版工藝日臻完善，同時紙張質量的大幅提高，使彩報的套印精度越來越高。目前印刷工藝的套印精度已經完全滿足要求，不需再對版面設計設置特別要求，大路報的套印誤差已基本上看不出來。但出于提高精度的考慮，很多報紙印刷機在引進時還附加了高精度的自動套準系統。
社會對報紙印刷質量的要求仍在提高，報紙印刷機的工藝性也在不斷改善，高斯公司的數字式供墨及高寶公司在Drupa 2004上展出的無水、無墨鍵、無齒輪印刷機等，都是很有潛力的技術。
自動化
報紙印刷機是大型的機器系統，報業印刷是有嚴格時效要求的行業，生產自動化水平的提高一直是新技術的發展方向。報業印刷的自動化裝備可分為兩類：一類是減少生產過程中工藝停機時間的裝備，如不停機換版裝置、自動套準裝置、橡皮布自動清洗裝置、墨色預設裝置、高速軌道式穿紙裝置、印刷品質監控裝置等。另一類是減少人工操作，提高操作質量的裝備，如自動輸紙線、自動化集中供墨、龍骨輸送線、報紙堆積機、折頁機粘接裝置等。
其中，自動套準裝置可以自動跟蹤版面上預先設置的一組微小標記，對套準進行快速的閉環控制，減少開機套準時間，減少因紙帶張力變化造成的不合格品，提高大路報套印精度。目前很多報紙印刷機在引進時就已經安裝了此類裝置。印刷品質監控系統可以在紙帶高速運行過程中快速讀取印刷圖像，與機器內存儲的標準圖像進行比較，進而對墨量進行閉環控制。QI公司正在國內進行推廣，很多報業用戶對此表現出很大的興趣。自動輸紙線系統實現了卷筒紙管理的自動化。集中供墨系統使人員從繁重的體力勞動中解脫出來，還可以節約油墨。龍骨線和堆積機是報業印刷傳統的自動化裝備，近年在新引進的報業印刷生產線中得到普及，據2003年底報協統計，國內在用的堆積機達到了292臺，龍骨輸報線達到了169條。
從國外報業發展的規律來看，印后自動化將成為今后發展的一個主要方向，版數的增多不再僅僅依靠印刷設備數量的簡單增長，而靠印后設備存頁、插頁、自動郵發等全新功能的補充。 機組大型化
多版化是20世紀90年代后期以來報業發展的另一個明顯特征，其動力是市場需求的推動和廣告的繁榮。20世紀90年代初期，我國各種報紙大多為對開4版或四開8版。20世紀90年代中期以后，報紙擴版風潮漸盛，都市報異軍突起。多數省級以上的報紙實現了對開8版，部分報紙達到了對開12版、對開16版，很多都市報達到了每份4～6個對開張，個別報紙達到10個對開張以上。
與此相對應，報紙印刷機組日益大型化。20世紀90年代中期，多為2個Y型印刷機組配2個折頁機構成的生產線，可單出8版套紅報或聯機8版單面彩報。20世紀90年代中后期，印刷機規模迅速擴大，目前最低的生產線配置也要4個八色印刷塔，最多的達7～10個八色印刷塔。目前一般規模的報業印刷廠都擁有印刷塔10個以上，個別廠有近30個印刷塔，一次折頁輸出4～8個對開張報紙。印刷機組的大型化也使得投資規模迅速擴大，20世紀90年代末期的最低投資額在4000萬元左右，目前已經擴大至8000萬～1億元，使報業印刷的投資門檻大幅度提高。
小滾筒技術
報紙擴版的同時，也出現了多樣化的需求。出版版數與廣告量、新聞量關聯性加大，一些報紙副刊版數每期都有變化，對印刷機的靈活性要求增強。隨著技術的發展，國際上出現了印刷質量更好、靈活性更強的單倍徑、雙幅紙的小滾筒印刷機，如曼羅蘭REGIOMAN、日本西研、海德堡主流80等。此機型一推出，國內各報社即給予了很大關注，遼寧日報、珠海特區報等已將日本西研公司的小滾筒印刷機用于生產中，得到了很多報社的追捧。
替 代 技 術
CTP
CTP的采用使照排、制版的概念發生了根本的變化，形成了報業全新的印前工藝，為數字化工作流程和CIP4技術的實現提供了可能。CTP技術自Drupa 1995進入實用階段以來，報業應用CTP的呼聲一直很高。CTP具有時效性強、印刷開機時間短、印刷產品質量好等優點，與報業印刷質量要求越來越高、時效要求越來越強的特點不謀而合。但是，上世紀90年代后期至本世紀初期，CTP技術在報業的應用進展緩慢，也一直落后于商業印刷。這其中既有設備和版材價格高的原因，也有報業CTP檔次太低、輸出速度不快等原因，另外報業印前數字化程度低、膠片廣告過多等問題對此也有一定影響。但近幾年來，CTP設備的輸出速度明顯加快，遠程傳版使印前數字化得以完全解決，同時出現了技術更先進的報業熱敏CTP，使報業CTP的應用迅速擴展。2003年底國內報業CTP的裝機量達到近50臺，之后又有近10臺的裝機量。目前多數報社都已經將引進CTP作為近期目標，近半數的省級以上報社實現了CTP的生產應用。
CTP技術還在發展，并正向質量更好、精度更高、速度更快、價格更低的目標努力，熱敏和光敏CTP技術都在報業領域顯示出了很強的發展潛力，同時，可以使用傳統PS版的報業CTcP已經向國內市場推出。今后報業CTP將成為技術發展的近期目標。
數碼打樣
多年以來，由于時效性要求高的原因，彩報打樣一直應用不多。實際上隨著廣告要求越來越嚴格、彩報越來越普及，報業是有打樣需求的。近幾年中數碼打樣技術已經成熟，報業對彩色準確性要求遠低于商業印刷，其輸出快的特點又正好符合報業時效性強的特點，數碼打樣在報業應用發展很快。
應用數碼打樣主要是解決廣告色彩控制、標志色控制、重要照片色彩準確性再現等問題，它可以從RIP后的1-bit點陣文件中提取信息實現輸出，國內和國際的眾多產品均可以提供很好的色彩匹配。報業印刷速度快，紙張品種更換頻繁且差異較大，紙張吸墨性強，印刷時的色彩質量波動較大。通過向印刷機臺提供可資參考的樣張，可以將色彩質量控制在一個相對標準的范圍內，對提高報紙印刷質量很有幫助。數碼打樣的質量畢竟是模擬性的無壓模式，與實際印刷差異較大，但報紙的色彩質量波動范圍本身就較大，也不可能達到商業印刷的高精度，因此對打樣的要求也不高，具有較好的應用條件。
目前數碼打樣設備的價格已較低，與各種RIP的接口問題大都可以很好解決，色彩的調校上也較為方便，很多報社都在近一兩年引進了數碼打樣系統，如浙江日報已引進了8套數碼打樣系統。
無軸傳動
報業印刷機是否采用無軸傳動已經不再需要討論，用有軸技術的報紙印刷機往往是成本較低的低檔機型。國外的主要報紙印刷機生產商已經全面采用了無軸傳動技術，國內的北人、上海高斯也都研制生產了中型無軸報紙印刷機。
無軸印刷機帶來的好處是多方面的，電能的節省、開機時間的縮短、操作方便性的增強、控制精度的提高、機械傳動的減少等，無一不是報業印刷所需要的。人們從有軸技術的概念中走出來后，以極快的速度接受了無軸技術。20世紀90年代末，大家還在為無軸技術是否適應中國供電狀況而擔心，幾年后，大家就已爭相訂購無軸機，訂購有軸機已經成為技術落伍的表現。據有關部門統計，2003年從國外引進的報紙印刷機，80％以上都是無軸機。
CIP4
CIP4是Drupa 2004的一大熱點，它實現了印前、印刷與印后的信息共享與無縫傳遞，可以構建暢通無阻的印刷工作流程，如印刷油墨預置、色彩監控、印后自動化等，實現了印前與印刷、印后的整合。在CIP4標準下，不同的設備被看做是生產網絡的不同節點，保證了系統中信息流的順利流動、共享和執行。近年來，相關廠商在推動報業印刷向聯網印刷方面發展的力度不斷加大，如曼羅蘭通過CIP4標準實現JDF與PECOM系統的信息連接，實現印刷機最優化配置和預設，構建網絡化的開放生產系統。
北大方正是CIP4組織的成員，其符合CIP4標準的印前作業流程系統已經推出，而且各種產品都可以較好地實現CIP4的標準和數據導出，給報業CIP4網絡化管理提供了條件。北京天禧恒業公司代理的報業CIP4油墨預置系統在上海文新、湖北日報等報社已經正式投產，它以CIP4為核心針對報業印刷的生產環境進行設計，實現了印前數據和印刷操作的數據連接，大幅度縮短了開機調墨時間，調墨的準確性得以保證。
近期，印刷界都將CIP4作為整個系統流程的管理標準從而實現網絡化印刷，這在單張紙印刷領域已經開始進行推廣，報業領域CIP4應用也已經開始，其中油墨預置已得以實現，CTP系統的普及提供了較好的印前條件，各主要的印刷機廠商和印后廠商已經開始注重CIP4標準下的開放性設計，CIP4環境下的報業聯網印刷時代即將到來。
版面遠程傳輸
20世紀90年代初期，版面傳輸是很復雜的問題，只有個別具有強大實力的報社才能單獨享用，更多需要傳版的報社采取了代傳方式。通信技術的發展使版面遠程傳輸手段取得突破，衛星傳版、地面寬帶成為版面傳輸的兩條主要途徑，其低廉的成本可使任何一個報社都能夠自由享用。今天，幾乎所有報社都會自主處理傳版問題，代印點多的中央報社自建了單向衛星系統，多數報社采用了寬帶FTP的傳版方式。由于彩報的普及，現在的版面數據量是以前的一個數量級以上，但傳輸的整體速度卻提高了，這得益于普及的寬帶網絡和發展的衛星技術，也得益于日臻完善的版面壓縮和打包軟件。版面遠程傳輸還解決了版面數據化的問題。
商業輪轉印刷
從整個印刷業來看，商業輪轉印刷不是新的技術，但其在報業的應用卻應算做新的發展。20世紀90年代后期，在廣告需求的推動和提高報紙視覺效果的考慮下，很多報紙中出現了印刷質量更好的輕涂紙版面，從而帶動了商業輪轉印刷的發展。很多報社引入了純商業印刷機，一些報社在引進報紙印刷機時附加了部分半商業的印刷塔。
管 理 技 術
標準認證
ISO9000質量體系認證已開展多年，制造業、服務業開展已很廣泛，印刷業兼有制造業和服務業的特點，質量體系認證也有很大的需求，其中商業、包裝印刷廠開展較好。近幾年在報紙印刷質量提高和強化管理的要求下，大家也已經意識到質量體系認證的重要性，已有多家報社印刷廠通過了認證。質量體系認證不僅促進了企業質量管理體系的迅速建立，也推動了整體管理水平的提高，這對于多年沿習生產型管理的報業印刷企業提高綜合競爭力十分重要。目前，很多報業印刷企業已經將質量體系認證作為深化改革、強化管理、提高企業競爭力的重要手段。 ISO14000環境認證也是印刷業中已開展的項目，目前報業印刷仍未開展，但報業印刷企業的環保意識也在不斷加強，如在引進印刷機時國家已有環保的要求，通過環境認證則是進一步提高企業的社會責任、樹立企業良好形象的一個途徑。目前報業印刷企業也很重視環保材料的采用，無軸印刷機、CTP等新技術的應用從根本上減少了生產對環境的影響，各種環保洗車水、潤版液的使用已經較為廣泛。
ERP
ERP是企業資源計劃的簡稱，是企業實現管理網絡化、計算機化的手段，可以提高企業的管理效率。隨著報業多版化、彩色化的迅速普及，生產規模迅速擴大，社外業務成為報業印刷廠的重要業務來源，報業改革將印刷廠推入一個完全的企業化環境，這都需要報業印刷企業加強管理。ERP是實現管理現代化的重要手段，在各行各業都被證明是一種符合時代要求的行之有效的好辦法，報業印刷也同樣有著很強的應用需求，目前黑龍江日報、甘肅日報等多家報社的印務中心已經成功地運行了ERP管理系統，并取得了很好的效果。以北大方正為代表的一批管理軟件企業也都已經開發出了適合報業管理特點的ERP系統。
現代管理技術
價值工程、準時制生產、設備綜合工程學、品牌營銷、戰略規劃等一些新的管理理念正在被引入報業印刷的管理之中，大家已經意識到管理的重要性，正在自覺地將一些新的管理理念應用到管理實踐中。隨著企業化管理的不斷推進和市場經濟氛圍的日漸濃厚，管理理念和方法的現代化正成為報業印刷著力加強的主要方面。
縱觀近10年來報業印刷的發展歷程，我們會發現，報業的大發展為報業印刷提供了良好的發展機遇，技術和管理是推動報業印刷迅速發展的根本動力，印刷科技和管理技術的最新成果正迅速滲透到報業印刷中，不斷的技術創新和管理創新是近年來報業印刷發展的突出特點，創新與突破已成為報業印刷發展的主旋律。