從地區分布上看，原來平均分布在全國各地的大中型國營涂料企業主導著行業的發展，如北京的紅獅涂料、蘭州的西北造漆廠、武漢的雙虎涂料等，幾乎每個省都有自己的知名品牌。而近十幾年來的涂料企業發展快速，特別是建筑涂料的高速增長，原來均衡分布的格局已被打破，逐步形成了以華南的珠江三角洲、華東的長江三角洲和華北的京津地區為中心的三大涂料生產區，其中珠江三角洲占全國產量的22%，長江三角洲占了36%，京津地區占15%。這種大型集散中心的形成有利于行業的深化發展，適應了現代化工業企業的發展要求。
當然，單從產量分析涂料行業的發展是不全面的，實際上，在很多方面與西方發達國家相比，差距還很大。一方面表現在人均涂料使用量上，與美國相比，我國人均涂料年使用量僅其十分之一；另一方面表現在質量上，目前國內生產的涂料主要為中低檔產品，經濟效益并不理想，在中高檔產品領域，我們還很薄弱，如高檔汽車漆，幾乎都被國外企業壟斷。除此之外，行業過度分散也制約了中國涂料的發展，在全國大約8000家涂料企業中，年產量1000噸以上的企業大約只有300家，這種現狀不利于產生規模效應，也不利企業產品向高品質方向發展。
三大集散中心的形成使中國涂料業的發展呈現南強北弱，東強西弱的現象，總的來說，造成這種格局大概有三方面原因：第一是市場對企業品牌的認知度，作為一項以外來技術和外來原材料為基礎的行業，市場更認可國外品牌和經濟發達地區品牌，這一點與國內其它傳統行業正好相反，如白灑的釀造，市場更認可以四川、貴州、山西等經濟落后地區的傳統企業。第二是市場環境，沿海發達地區無論在原材料市場，人才市場，還是行政投資環境方面，均優于其它地區。第三是企業的經營管理水平，珠江三角洲和長江三角洲處于中國經濟發展的前沿，整體企業的經營管理水平較高，從而形成市場上的連鎖反應。實際運行中，南方企業的經營方式靈活，能適應市場需求，而北方企業特別是北京地區的企業有著濃厚的國營化氛圍和政治行為，缺乏實用的經營管理手段。
微觀市場上，涂料業正逐步發生變化，這直接影響了涂料企業今后的發展取向。從嚴格意義上講，涂料只是一種半成品，消費者需要通過施工才能最終實現產品的使用價值。由于早期市場缺乏對涂料的認識，購買涂料的真正決策者一般是施工人員，而不是最終消費者，這種決策者與產品需求者相分離的現象直接影響到購買者的決策行為，進一步影響涂料企業的銷售行為。市場營銷以決策者利益為導向，這種不正常現象抑制了市場品牌化的發展，也是導致當前品牌繁多的重要原因。但隨著市場的逐步成熟，消費者對涂料的認識加強，這種現象將逐步發生轉移，這種改變首先體現在上海、北京這樣的大城市，消費者已經開始關注品牌，產品知名度的高低是消費者選擇的主要依據。相關調查數據顯示，知名品牌如立邦在上海和北京的市場占有率明顯高于其它地區的市場占有率。而不知名的小品牌或雜牌產品在這兩個地區的銷售則非常困難。這種品牌化發展早期出現在大城市，現正向中等二線城市推進。筆者在2000年7月曾專門走訪廈門地區的化工涂料市場，當時較為規范的涂料超市剛起步，雖然這些超市有著先進的個性化電腦調色機，良好的店面形象，但有趣的是其銷售狀況遠不如那些臟亂差的化工雜貨店，細分析其原因發現，涂料采購者主要是油漆工群體，他們與這些化工店均有固定的業務關系，同時也有著密切的利益關聯。當2002年12月筆者再次走訪廈門地區的化工涂料市場時發現，經營狀況發生了非常大的變化，涂料超市明顯增多，而原來臟亂差的化工店都發生了變化，店面形象整體大為改觀，一位化工店老板感慨地說：“現在靠油漆工推不動了。房東都自己購買，如果店面形象太差，顧客不愿意上門。除此之外，現在的化工店還必須銷售一定的知名品牌產品，以此來提升店面的品牌形象，招攬顧客。”這種由市場的成熟化——到購買決策者的轉變——最后到品牌化發展，是行業發展的必然趨勢，并且將沿著大城市向中等城市再向小城市最后到農村的路線一步步發展。市場的演變對涂料制造者來說是十分重要的，直接關系到企業的經營發展戰略。
從行業內部來觀察我國涂料工業現狀，可以發現還存在許多不足的地方，分析要點如下：
1．缺乏明晰的企業戰略。企業沒有戰略如同黑夜中行走，沒有方向。就我國涂料企業目前情況而言，普遍存在不重視戰略規劃，沒有明確的企業定位，過份的追求產品的多元化，如做工業漆的企業進入民用漆領域，做建筑涂料的開始做功能性產品，這種不共用營銷體系的多元化常常使企業陷入困境，盲目經營。
2．企業數量多而規模小，缺乏競爭力。中國涂料企業雖然數量眾多，總產量大，但實際上企業非常分散，產品技術含量低，在國際市場上幾乎沒有競爭力，即便是國內比較先進、產品檔次較高、生產規模較大的企業，其產品的市場售價也僅有1.44美元/升，而世界前14大涂料公司的涂料平均價格卻為3.2美元/升，亞太地區18家大涂料公司的涂料平均價格也達到2.86美元/升。
3．采購環境差。除少量低檔傳統油漆外，大多數高檔涂料的原材料在國內非常缺乏，整體供應鏈技術水平低下，使得大多數企業主要依靠進口原材料來生產。如鈦白粉、高檔顏料和各類助劑，國內雖然有一定的產量，但質量檔次低，且產品質量很不穩定，無法滿足生產高檔涂料的要求。這種長期依靠進口材料的生產方式，不僅增加了涂料的制造成本，也使得我們的發展受制于國外企業，進一步降低了涂料的競爭能力。
4．技術投入不足。當前國內涂料工業基礎研究力量非常薄弱，企業對技術革新的研發投入嚴重不足。迫于直接的經濟利益需要，企業往往只局限于應用配方的研究，并且，國內涂料行業尤其是國營企業，存在著重視生產技術而忽視施工應用研究的不良傾向，使得好產品不能產生好的應用效果。 由于涂料實際上對消費者來說只是半成品，應用技術顯得尤為重要。據統計，我國涂料行業每年投入研發的經費不足銷售總額的1%，一般民營企業則更低，而西方發達國家如美國一般在5%以上。忽視技術投入實際上就是放棄未來的發展，企業的管理者應該引起高度的重視。
5．人力資源嚴重不足。企業的競爭就是人才的競爭，人力資源的不足在涂料行業較其它（如電子、機械等）行業更為突出。目前我國涂料行業的專業人才數量小，專精的高素質人才貧乏，全國沒有專業的涂料人才培養機構，涂料技術骨干僅靠常州涂料院、蘭州涂料院、上海涂料所及國有大中型企業培育。過去在計劃經濟條件下，僅重視技術人才和生產人才的培養，管理型、經營型和應用技術型人才十分缺乏，高水平的研發人才和高級復合型經營型人才更是嚴重不足。造成這種現象主要有兩方面的原因：一是行業吸引力低，許多高層次人才主要流向IT、電子、房產等行業。當前涂料行業的從業人員受教育程度普遍偏低，短時間內也很難提高。二是行業內部培養缺乏。前面提到，涂料企業的規模小，特別近年來發展起來的民營企業，管理者們迫于實際經濟條件和短期利益需要，一般不愿作長期的人才培養規劃，從而導致行業內缺乏后繼人才。
市場經濟的發展促進了人才的流動，企業如果沒有良好的用人機制，本身缺乏競爭力的國內涂料行業將更加面臨人才饋乏的境地，人力資源是行業發展必須盡快解決的問題。
下篇 企業發展戰略
根據我國涂料企業現狀及未來全球經濟和涂料市場的發展態勢，我國涂料行業必須快速發展，并在未來10～20年內，創造出一部分具有世界競爭力的涂料企業集團和一大批具有專家水平的專業涂料企業，要達到這樣的目標，我們應充分考慮以下的發展戰略。
（一）品牌培育戰略。品牌競爭是企業競爭的最高形式，對于技術成熟化、產品同質化的涂料行業來說更是如此。當前我國涂料行業的分散性是明顯缺乏品牌競爭的結果，有統計數據顯示，國內銷量最大的企業其銷售量僅為世界第十位涂料企業售量的6.1%。即使在國內，品牌影響力最大的還是國外品牌，如日本的立邦和英國的ICI，這兩家公司進入中國市場僅十年的時間。九十年代初，立邦在上海建廠，本意要進軍工業涂料，在難以發展的情況下，改為生產民用建筑涂料，之后立邦又分別在廣東惠州、河北廊坊、四川成都建立工廠，通過產品性能宣傳——品牌深化發展——品牌文化滲透的宣傳方式，將高品質的產品和創新的品牌理念捆綁在一起，不僅宣傳了涂料的的概念，推動了市場的發展，也深化了立邦的品牌，成為在中國涂料界的老大。另一家涂料巨頭——英國的卜內門化學公司也先后在廣州和上海建廠，成為國內高端產品的代表。這些國外涂料企業在國內的發展一方面推動和創造了市場，另一方面也成為國內涂料企業最強的競爭對手。
長期以來，國內企業只有產品沒有品牌，只有推銷沒有營銷，只有生產沒有服務。絕大多數企業都是跟風銷售，這種經營模式限制了行業的突破性發展。我們應當向家電業學習，通過自主品牌營銷，戰勝國外企業，發展自己的民族工業。
當然，并不是所有國內涂料企業都沒有品牌戰略，有一部分國內企業已經意識到這一點，并正一步步向國外品牌迎頭趕上，尤其值得一提的是廣東的民營企業如華潤，嘉寶莉等，他們在木器涂料上已占據了明顯優勢，其中華潤已成為全國十大涂料的品牌之一。
品牌化發展是競爭的必然，最終形成優勝劣汰，進一步優化行業結構，推動涂料的整體進步。
（二） 高新技術戰略。世界經濟從工業經濟向知識經濟逐步轉變，對涂料性能提出了許多新的要求，也給涂料工業帶來更大的發展機遇。市場需求的多樣化要求涂料企業提供功能性強、環保性高的高科技涂料產品，因此，實施高新技術開發戰略有助于企業適應市場經濟的發展。
近年來，涂料技術在世界各學科領域高新技術的不斷滲透下快速發展，如納米技術和亞微米技術，精密聚合技術，高分子共混理論，濕附著理論，計算機技術等在涂料工業中的應用，均有力地推動了涂料技術的發展。其中，納米技術和亞微米技術已在涂料工業中應用，由于納米材料的表面吸附性和對紫外光的吸收性，應用于室外涂料中能大幅度提高涂料的耐候性能，在防火涂料中能提高阻燃性等。精密聚合技術則能使涂料合成更加精準，降低有害物質的含量等。
（三）綠色營銷戰略。21世紀是人類更加注重環境和可持續發展的時代，社會各界對經濟發展的要求已上升到環境高度。1992年在由102個國家元首參加的“聯合國環境與發展大會”上通過了《里約熱內盧環境與發展宣言》和《全球21世紀議程》，確定了“可持續發展戰略”作為人類發展的總目標。我國對此給予了高度的關注，也相繼頒布了一系列環保法規，并于1997年4月1日開始采用ISO14000系列標準。對涂料行業來說，國家的管理控制正逐步加強，尤其是2002年7月1日實施的《室內建筑裝修材料有害物質限量標準》，對涂料環保的要求進一步規范，也提出更嚴格的要求。涂料的生產和使用與人類生活密切相關，隨著生活水平的提高，人們對涂料的環保性也越來越關注。涂料企業在發展的過程中每一個環節都應當注重對生態環境的保護，充分利用資源和回收可再生資源，對家居裝修涂料來說，更應該注重保護消費者的利益，也只有這樣，企業才能適應新的市場競爭的要求。
（四）穩定與實用化質量管理戰略。質量管理是企業最重要的管理手段，產品質量好壞，穩定與否，服務的優勢都直接關系到企業的生存和發展。一談到質量，許多企業都認為自己的技術水平高，產品質量好，無耐市場上只認品牌。這種現象確實存在，但我們應該看到品牌是長期質量形象的結果。企業管理中應注重兩個關鍵環節：一是質量的穩定性。通常要生產一批高質量的產品并不難，難的是產品質量的長期穩定。國內原材料的穩定性本身欠缺，加上一般的涂料生產企業缺乏科學全面的質量管理體系，要做到長期的質量穩定并不容易。但只有長期穩定的質量才能讓顧客放心，最終形成良好的品牌；二是注重產品的實用性和施工性。涂料只有通過施工才能最終體現出價值，這是涂料的特殊性，正是基于這一點，我們更應重視實用性能的研發與控制，有很多廠家只注重實驗室的研發和實驗室的理化指標的檢測，缺乏實用性能的研究。
（五）專業化與差別化戰略。美國是全球涂料產銷量最大的國家，但其涂料企業僅400余家，極少數大企業占有主要的生產量，而多數小型企業規模上雖然不能與大企業抗衡，但專業化的運作保證了他們的生存，甚至許多不乏為優秀企業。現階段中國涂料企業嚴重偏多，在今后的發展中必然有相當一部分被淘汰。企業如何保持自己的發展地位，對管理決策者來說是當務之急的事。筆者看來，依據企業自身條件和地理環境位置，可分為三種方式，推行專業化和差別化戰略。
A．綜合性較強，有一定實力規模的企業。這類企業具備綜合性品牌發展的基礎，應著重于企業品牌的運作和營銷網絡的健全，并強化技術研發和技術服務，確保企業的強者地位，這類企業已初見雛形，企業的戰略思路也基本清晰，無需多談。
B．產品單一，實力一般的中等企業。這類企業的投資者早期從事與產品應用相關的工作，如工程裝修。因企業決策者的經營管理水平受本業意識的影響和制約，后期所從事的涂料生產一般較為單一，長期的單一經營也使企業本身積累的技術和經營人才為專業化人才，因此，這類企業不適合綜合性大范圍發展，應盡能發揮其專業特長，走專業化和差別化的發展道路。現實企業操作中，大多數管理者不滿足于這種狹窄的經營方式，多元化經營是最常見的現象，由于早期經營的模式化和經營人才的單一，這種多元化的現象少有成功者。舉例說，北京有很多涂料廠將防火涂料列入產品目錄，前期也作了一定的資金投入，但據北京防火涂料管理部門反映，雖然生產防火涂料的企業多，但實際產生銷售或者說能產生經濟效益的，只有兩、三家。可喜的是，國內已有很多涂料企業通過專業化經營獲得成功，并創造了良好的品牌形象和市場影響力，如廣東的秀珀地坪漆，現已成為中國最大的地坪漆生產企業，再如南京的蘭陵涂料，專業生產重防腐涂料，早已成為行業內的重點品牌。
專業化經營使企業的戰略目標十分明確，有助于充分發揮企業自身資源優勢，創造適合于自己的發展空間。
C．地方性小規模企業。這是國內目前最多的企業，也是最難發展的企業，無論是資金、技術還是人才方面。地方小企業均處于劣勢，大多數也是將要被淘汰的對象，如何發展是一個難題。筆者認為該類企業應利用地理環境特點，發揮物流和服務上的優勢，努力創造地方性品牌。同時還要適當采取靈活的營銷策略。通過以上運作，在一定程度上小企業仍有較好的發展空間。
總之，我們要充分認識到外部環境的發展變化，合理有效的利用企業內部優勢，抓住時機，實現可持續發展。